ウサ天

　いささか頼りない足取りだが、金髪双子は両手に荷物を持って山道を歩いていた。
　本当なら、こんな仕事やりたくない。
　家でゴロゴロしてたり、悟空が遊んでいるのを目の端で見ていたりしたい。
　が、出来ない事情がココにある。
「・・・世の中には、すげぇ物好きがいるもんだな」
「・・・世界は広いからな・・・」
　諦めたように呟いた双子は、持っていた荷物をソッと玄関の前に置き、迷うことなく踵を返した。
　こんな事したくないけど、「金蝉、三蔵、ありがとな！」と屈託のない笑顔で告げられる言葉欲しさに、彼らは宅配便をやっていたりするのだ。
「さっさと帰るぞ」
「言われなくても帰る」
　ちょっと息を切らし気味のオコジョ二人は、先を争うように今来た道を戻り始めた。

「ふんふんふ～ん」
　ご機嫌全開で尻尾を振りまくっているウサギさんは、ウサギスリッパを装着した足で軽快なスキップを披露していた。
　なんせ、待ちに待った例のアレが届く日。
「僕の子猫ちゃん達は、今回は何をくれたんでしょうか～？」
　世の中は広いモノで、家事は勿論、生活能力がさほどないウサギさんを好む人達がいる。
　そんな心優しいお嬢さん方が、時折ウサギ宛にプレゼントをくれるのだ。
「んふふ～、楽しみです～ｖ」
　玄関でスリッパを脱ぐと、適当なサンダルに履き替え、イソイソと扉を開ける。
　ソコには、段ボールがチョコリと置いてあった。
　律儀に貼られた伝票には、「ウサ天様」と記されている。
「着ました～！」
　ヘラリと笑い、段ボールをヒョイと肩に担ぐと、片手で扉を閉めてまたスリッパを履く。
「けんれ～ん」
　高揚する気持ちのまま、キッチンで料理の下ごしらえをしている捲簾の名前を呼ぶ。
「ん～？」
「きました！僕のファンがお菓子を贈ってくれました！」
「良かったなぁ～」
　まるで子供を褒めるように天蓬の頭を撫でてやると、
「みんな僕を愛しちゃってるんですねぇ～ｖ」
　と、否定してやった方が良いのか肯定してやった方が良いのか、今ひとつわからない言葉を吐き出すウサギに、捲簾はただ笑みを浮かべるだけでやり過ごす。
「何があるかな～？」
　そんな仙人の心中など察しないし察しようともしない天蓬は、容赦なく箱を開けだす。
　中から溢れてきたのは・・・。
「あっ、お煎餅だ！ラーメンやバスボムに・・・へぇ～、見た事ないジャガイモのお菓子だです・・・ぽっくる？」
　感心しつつ見ていた天蓬だが、キョトリと首を傾げる。
「捲簾」
「なんだ？」
「ドエムって書いてあるガマグチが出てきたんですけど」
「それはお前か悟浄専用だな。お前が使わないなら悟浄にやれよ」
「そうですね・・・、あ、コッチは僕が着けようっと」
　いささか用途不明なモノが混じってはいたものの、珍しい差し入れに天蓬はウキウキと漁り続けたのだった。

　前もって知らされておいた時間に訪れた八戒と悟浄は、出迎えてくれた天蓬の首に「ドエム」と書かれたガマグチがぶら下がっているのを見た途端、「あぁ、新手のプレイだな」と疑う事もなく思った。
　なんせ、この二人だ。
　他者が居ようが居まいが、さほど問題ではない。やりたい事をやるだけだ。
「今回もお菓子贈ってくれてますよ～」
「それは良かったですねぇ」
「楽しみ～」
　会話も、全くソレに触れない。
　むしろ、触れたくない。
　テーブルには、前もって皿にお菓子を広げておいてあり、すぐに食べられるようになっていて。
　捲簾が丁寧に入れた珈琲も並び、いよいよお茶会となった。
「うわっ、このマヨネーズおかきっ、すっごく後引く！」
「この手のって止まらねぇよなぁ・・・」
「こっちのラーメンすげぇな。シロクマだって」
「ココまでパッケージに調理済みの写真がないと、もはやシロクマ入りと勘違いしそうですねぇ」
「あ、こっちのは２食分のラーメンです」
「こういう麺ってなんかクセになって美味いんだよな」
「素朴・・・ていうか、懐かしい味なんですよね」
「俺食った事ないから食ってみたい」
「折角だから、二つのウチどっちか一つ持ってけよ」
「迷う～！」
　ボリボリと軽快な音を立てつつ、お喋りは止まらない。
「あれ、コレってちょっと巷で話題になってるお菓子でしょ？」
「限定ってヤツ？フライドポテトそのまんまって感じで詰まってるぜ」
「一つ開けちゃおうｖ・・・・あっ、美味しい！」
「やっぱり話題になるだけあるんだな・・・ってっ、お前何やってんだよ！！」
　一本口に入れたウサギさんは、なんと一袋一気に口に放り込んでしまったのだ。
「なんほんふらいおくひにひゃいるひゃな～って」
「そんな勿体ない食い方するな！」
「えっ、怒る所ってソコですか！？」
「・・・天蓬は少々の事じゃ怪我とか病気しそうにないしな」
「・・・確かに」
「八戒、バスボムも貰ったみたいだぜ」
「わっ、ホントだ！良い香りですねぇ・・・。コッチはバブルバスになるのかな？ウチはお湯を溜めるタイプの浴槽だから、貰ってイイでしょうか？」
「天蓬っ、一気食いするなって！」
「らって～！」
「・・・・・聞いてねぇから、良いんじゃねぇかな？」
「そうですね・・・」
「でもさぁ、世の中にはホントに奇特なヤツがいるよなぁ」
「このウサギにですからねぇ・・・」
「ウサギ・・・には見えねぇだろ？」
「・・・・どうして、パンダ耳のカチューシャ着けてるんでしょうか・・・？」
「そんなに耳増やしてもしょうがねぇのに」
「そういう問題じゃないですよ、悟浄」
　ちょっと論点がずれてしまったが、これ以上話しても答えは出そうにないので、二人はまだ開封されていないせんべいに手を出した。
　彼らのお茶会は、こうして過ぎていったのでした。








　ありがとうございました！